El centro de la Wikipedia

En 1994, durante una entrevista, Kevin Bacon comentó (refiriéndose a su carrera y popularidad) que cada actor de Hollywood había trabajado con él, o por lo menos había trabajado con alguien que había trabajado con él. Esto dió origen a un juego (y hasta a un libro: Six Degrees of Kevin Bacon, ISBN 9780452278448) donde se calcula el Número Bacon de un actor, que es igual a la cantidad de actores que hay en una cadena que llega hasta alguien que haya trabajado con el famoso Kevin. Por ejemplo: Elvis Presley trabajó con Edward Asner (en Change of Habit ,1969), y a su vez Edward Asner trabajó con Kevin Bacon en JFK (1991), entonces el Número Bacon de Elvis Presley es igual a 2 (dos).

Este juego está muy relacionado con una serie de experimentos del sicólogo Stanley Milgram, que determinó que las cadenas sociales entre individuos en USA tienen un largo promedio de 6 personas, es decir: dadas dos personas desconocidas entre sí, se puede armar una cadena de conocidos desde una hasta la otra, con un largo promedio de 6 personas.

Resulta que a Stephen Dolan se le ocurrió aplicar un mecanismo semejante para medir la distancia entre los artículos de la Wikipedia (calculó cuántos links hacen falta para llegar desde un artículo de la Wikipedia hasta otro) y sobre la misma idea, buscó el artículo que tuviera la menor distancia en promedio hasta cualquier otro artículo de esta enorme enciclopedia online. El resultado es éste: 2007, el centro de la Wikipedia.